中国墓碑的典型形制

中国墓碑的典型形制始自东汉，墓碑雕刻在文化系统中逐渐形成了具有自身独特的发展脉络，是集书者、文者、艺人等多种信息为一体的载体。古有“碑石有灵，石墨镌华”，就是说雕刻有文字、图案的墓碑具有通神的灵性，刻在诛碑上喻示着永存不朽。恩施地区虎头墓碑雕刻同样是历史文化的载体，长青陵园具有记事、功绩、纪念、标识等诸多的功能，集文学、书法艺术、民俗及历史为一体的民间雕刻工艺，是天时、地气、材美、工巧的有机结合，体现出土家祖先集体意识，其内涵深厚博大，历史渊源久远，不仅构成了一种特殊的文化现象，同时也是研究该地区的历史文化及民俗的重要物质遗产。

 虎头墓碑雕刻的民间信仰特征

民间信仰作为根植于乡土社会的传统文化，上海公墓是人们在生产实践和社会实践中自发产生并广泛存在的一种精神寄托，在自发的崇拜过程中而衍生的行为行动，具有非官方性质和注重口传心授的实践文化形态的特点。

恩施地区虎头墓碑是土家族民间信仰最典型的集中体现，从中反映出该地区民间信仰历史悠久，文化积层厚重，土家人在长期的实践活动中形成了较为清晰的民间信仰体系，从土家先民巴人时期的白虎图腾崇拜以及虞君、彭公爵主、向老官人、墓地田好汉等漫长的祖先崇拜的衍变和发展过程中，关于这种信仰的形成英国的社会人类学家马凌诺夫斯基在《文化论》一书中提到:“人类永生的信仰乃是祖先崇拜、家内祭祀、丧葬仪式及灵物二元论的基础。我们又看到，这种信仰是产生于人类社会构成的本身，特别是产生于社会生活的基础一一即家族和亲属关系。”